Jade Lu

Deputy Art Director, Zao Wou-Ki Foundation

“Nicholas Stedman’s Body Language 1 series provided the perfect starting point. The figures in his paintings looked as if they were balancing on a tightrope, visually encapsulating the exhibition’s central theme: life itself is a balancing act—requiring focus, movement, and adaptation. […] Nicholas has a way of capturing movement with remarkable precision while leaving enough ambiguity for viewers to bring their own interpretations.”

Jade Lu selected Body Language 1 for the exhibition Medication, Meditation at the Asia University Museum of Modern Art in Taiwan, where Stedman’s work provided a link between scientific observation and artistic expression.

View the Orbitals series

Julia Rajacic

Curator and art writer

Early Years

“The night was still dark, but Nicholas knew that dawn was approaching. Barefoot on the warm grass, he tiptoed through the garden, dew cooling his feet with each careful step. Like every summer, the young boy followed the same nocturnal ritual, driven by a fascination he could not contain for beings as mysterious as they are majestic: moths. […] He would return the next day, just before dawn, to continue his secret exploration of these guardians of the night.”

That childhood fascination with observation eventually led from biology at Cambridge to molecular research in Paris—and, simultaneously, towards life drawing and painting.

Véronique Sorano-Stedman

Art conservator

From drawing to painting

“Nicholas’s drawings, abrupt and with no attempt at seduction, were already full of analysis, narrative and affirmation and reflected his temperament. […] They imposed themselves on the eye by a certain refusal of mannerism in the line and energy in their expression. Describing more than showing. Asserting more than trying to beguile. […] They have now melted into the painting, integrated with the brushstrokes and welded to the form to give it its strength.”

Véronique Sorano-Stedman met Nicholas Stedman in 1976 at the life-drawing classes in the Place des Vosges in Paris and witnessed the development of his work from its early stages.

Anne Lediberder

Art historian

The suspended moment

“It is as if the painter seeks to capture the moment, not to freeze it in eternity, but to let it unfold before us. Nowhere is this more evident than in his series of divers, where Stedman holds us in a state of suspense. […] His art does not celebrate mere athleticism or the thrill of play. Instead, it evokes something deeper, a sensory, even metaphysical experience.”

View the Divers series

Michaël de Saint-Chéron

Philosopher

Falling and flying

“Through his canvases, Stedman reminds us that the human body, whether male or female, though bound to mortality, achieves through art a form of transcendence: a body that escapes death, and does so only through art.”

Jade Lu

Directrice artistique adjointe, Fondation Zao Wou-Ki

« La série Body Language 1 de Nicholas Stedman constituait un point de départ idéal. Les figures de ses peintures semblaient se tenir en équilibre sur une corde raide, résumant visuellement le thème central de l’exposition : la vie elle-même est un exercice d’équilibre qui exige concentration, mouvement et adaptation. […] Nicholas possède une remarquable capacité à saisir le mouvement avec précision tout en laissant suffisamment d’ambiguïté pour que chacun puisse y apporter sa propre interprétation. »

Jade Lu a sélectionné Body Language 1 pour l’exposition Medication, Meditation au Musée d’Art Moderne de l’Asia University à Taïwan, où l’œuvre de Stedman établissait un lien entre observation scientifique et expression artistique.

Voir la série Orbitals

Julia Rajacic

Commissaire d’exposition et auteure

Les premières années

« La nuit était encore noire, mais Nicholas savait que l’aube approchait. Pieds nus sur l’herbe tiède, il traversait le jardin sur la pointe des pieds, la rosée rafraîchissant chacun de ses pas précautionneux. Comme chaque été, le jeune garçon suivait le même rituel nocturne, poussé par une fascination qu’il ne pouvait contenir pour des êtres aussi mystérieux que majestueux : les papillons de nuit. […] Il reviendrait le lendemain, juste avant l’aube, poursuivre son exploration secrète de ces gardiens de la nuit. »

Cette fascination d’enfance pour l’observation le conduira plus tard de la biologie à Cambridge à la recherche moléculaire à Paris et, parallèlement, au dessin d’après modèle vivant et à la peinture.

Véronique Sorano-Stedman

Restauratrice d’art

Du dessin à la peinture

«Ceux de Nicholas, abrupts, dépourvus de séduction, mais déjà pleins d’analyse, de récit, d’affirmation, reflétaient son tempérament. […] Ils s’imposaient au regard par un certain refus de maniérisme dans le trait et leur énergie d’écriture. Montrer plus que décrire. Affirmer plus que chercher à séduire. […] Ils se sont à présent fondus dans la peinture, intégrés à la touche et soudés à la forme pour lui donner sa force. »

Véronique Sorano-Stedman a rencontré Nicholas Stedman en 1976 aux cours de dessin d’après modèle vivant de la Place des Vosges à Paris et a suivi l’évolution de son travail depuis ses débuts.

Anne Lediberder

Historienne de l’art

L’instant suspendu

« Tout se passe comme si le peintre voulait capter l’instant, sans pour autant vouloir le figer dans l’éternité. À ce titre, rien n’est plus signifiant que sa série de plongeurs. Ceux-ci nous tiennent en haleine. […] Dans ce travail artistique, nous ne sommes pas dans l’expression d’un simple exploit sportif, ni dans celui du grand frisson ludique, mais plutôt dans une expérience sensorielle, voire métaphysique. »

Voir la série des Plongeurs

Michaël de Saint-Chéron

Philosophe

Chute et envol

« Par ses toiles, Nicholas Stedman ne nous redit-il pas que le corps féminin (comme le corps masculin), tout corps charnel et mortel qu’il est, n’en devient pas moins par la force de l’art, ce corps qui échappe à la mort et qui n’y échappe que par l’art. »

Jade Lu

Vicedirettrice artistica, Fondazione Zao Wou-Ki

“La serie Body Language 1 di Nicholas Stedman ha rappresentato il perfetto punto di partenza. Le figure dei suoi dipinti sembravano essere in equilibrio su una fune tesa, racchiudendo visivamente il tema centrale della mostra: la vita stessa è un atto di equilibrio che richiede concentrazione, movimento e adattamento. […] Nicholas ha una capacità di catturare il movimento con notevole precisione, lasciando al contempo un’ambiguità tale da permettere agli spettatori di apportare la propria interpretazione.”

Jade Lu ha selezionato Body Language 1 per la mostra Medication, Meditation presso il Museo d’Arte Moderna dell’Asia University di Taiwan, dove l’opera di Stedman ha creato un collegamento tra osservazione scientifica ed espressione artistica.

Vedi la serie Orbitals

Julia Rajacic

Curatrice e autrice d’arte

I primi anni

“La notte era ancora buia, ma Nicholas sapeva che l’alba si stava avvicinando. Scalzo sul tepore della terra, attraversò il giardino in punta di piedi, la rugiada che rinfrescava ogni suo attento passo. Come ogni estate, il ragazzo seguiva lo stesso rituale notturno, spinto da un fascino che non riusciva a contenere per esseri tanto misteriosi quanto maestosi: le falene. […] Sarebbe tornato il giorno dopo, appena prima dell’alba, per continuare l’esplorazione segreta di questi guardiani della notte.”

Quella fascinazione infantile per l’osservazione lo condusse in seguito dalla biologia a Cambridge alla ricerca molecolare a Parigi e, contemporaneamente, al disegno dal vero e alla pittura.

Véronique Sorano-Stedman

Restauratrice d’arte

Dal disegno alla pittura

“I disegni di Nicholas, bruschi e senza alcun tentativo di seduzione, erano già pieni di analisi, narrazione e affermazione e riflettevano il suo temperamento. […] Si imponevano allo sguardo per un certo rifiuto del manierismo nel tratto e per l’energia nella loro espressione. Descrivendo più che mostrando. Affermando più che cercando di sedurre. […] Ora si sono fusi nel dipinto, integrati con le pennellate e saldati alla forma per conferirgli forza.”

Véronique Sorano-Stedman conobbe Nicholas Stedman nel 1976 durante i corsi di disegno dal vero a Place des Vosges a Parigi e seguì lo sviluppo del suo lavoro fin dalle prime fasi.

Anne Lediberder

Storica dell’arte

L’attimo sospeso

“È come se il pittore cercasse di catturare l’attimo, non di congelarlo nell’eternità, ma di lasciarlo dispiegare davanti a noi. Questo è più evidente che mai nella sua serie di tuffatori, dove Stedman ci tiene in uno stato di precarietà. […] La sua arte non celebra il mero atletismo o il brivido del gioco. Evoca invece qualcosa di più profondo: un’esperienza sensoriale, addirittura metafisica.”

Vedi la serie dei Tuffatori

Michaël de Saint-Chéron

Filosofo

Cadere e volare

“Attraverso le sue tele, Stedman ci ricorda che il corpo umano, sia esso maschile o femminile, pur essendo legato alla mortalità, raggiunge attraverso l’arte una forma di trascendenza: un corpo che sfugge alla morte, e lo fa solo attraverso l’arte.”